Universelle Video Player beherrschen alle gängigen Videoformate und bieten darüber hinaus jede Menge Extras. Wer den VLC Player auf seinem Rechner installiert, kann fast alle Videos abspielen. Und der Democracy Player holt sogar Videos aus dem Netz und ist ein prima Videoverwalter.
In einem Punkt ist der Internet Explorer dem Firefox klar überlegen: Microsofts Browser startet wesentlich schneller. Allerdings nur, weil der IE fest im System verankert ist. Mit Hilfe einer praktischen Erweiterung lässt sich auch Firefox blitzschnell starten.
In Sachen Sound scheint Windows Vista einen Schritt zurück zu gehen. Erklangen Spiele unter Windows XP mit Soundkarten von Creative Labs noch mit faszinierenden EAX-Effekten, ist davon unter Windows Vista nichts mehr zu hören. Die Environmental Audio Extensions (EAX), die Soundeffekte an die Spielumgebung anpassen, lassen sich unter Vista nicht mehr nutzen, da das Betriebssystem keinen direkten Zugriff auf die EAX-Schnittstellen der Soundkarte mehr zulässt. Für einige Spiele gibt es eine Lösung.
Windows ist eigentlich ein äußerst stabiles Betriebssystem. Mitunter kommt es jedoch zu Programmabstürzen. Besonders ärgerlich ist es, wenn die Datei explorer.exe abstürzt. Dahinter verbirgt sich nicht nur der Windows-Explorer, sondern auch die gesamte Arbeitsoberfläche von Windows. Ein Griff zum Reset-Schalter ist dennoch nicht nötig.
Musikdateien enthalten neben dem eigentlichen Song viele weitere versteckte Informationen. In der MP3-Datei sind zum Beispiel der Titel, das Album, das Erscheinungsjahr oder die Bitrate kodiert. Musik-Software wie der Windows Media Player oder Winamp nutzen die als ID3-Tags bezeichneten Zusatzinfos zum einfachen Sortieren der Musiksammlung. Es geht aber auch ohne Spezialsoftware.
Google Earth hat den Globus in Rente geschickt. Mittlerweile lassen sich einzelne Städte sogar in 3D-Ansicht bestaunen – auch bei Microsoft. Google und Microsoft haben einen interessanten Wettstreit begonnen. Den Benutzer kann es freuen, denn er bekommt immer mehr geboten.
Wer von Windows XP auf Windows Vista umsteigen möchte, kann mit dem kostenlosen Windows Vista Upgrade Advisor den eigenen PC vorher auf Vista-Tauglichkeit überprüfen. Gibt der Upgrade Advisor grünes Licht, steht einer Vista-Installation eigentlich nichts mehr im Wege. Doch mitunter kommt es trotzdem zu Problemen. Das lässt sich verhindern.
Die Ordnersymbole im Windows-Explorer sehen auf Dauer recht langweilig aus, denn jeder Ordner präsentiert sich mit einem nichtssagenden gelben Ordnerlogo. Das gelbe Einerlei muss aber gar nicht sein. Mit wenigen Mausklicks lässt sich das Standardsymbol durch ein aussagekräftigeres Icon ersetzen. Wer mag, kann zum Beispiel ein CD-Cover als Ordnerlogo verwenden – für die gespeicherte Musik.
