Offene WLANs gehören im Ausland längst zum Alltag: Fast überall könnt ihr euch mit Smartphone, Tablet oder Notebook ohne Anmeldung und kostenlos in öffentliche WLAN-Hotspots einwählen und online gehen. Deutschland hat sich in den letzten Jahren deutlich verbessert, doch der Weg dorthin war steinig und zeigt exemplarisch, wie schwerfällig digitalpolitische Reformen hierzulande ablaufen.
Die berüchtigte Störerhaftung verhinderte jahrelang die schnelle und effektive Ausbreitung öffentlicher WLANs. Erst 2017 wurde sie nach langem politischen Hin und Her endlich abgeschafft – allerdings nur sehr zögerlich und mit erheblichen Kompromissen.
Mühsamer Weg zur WLAN-Freiheit
Die Große Koalition wollte die Störerhaftung eigentlich komplett abschaffen, wie es im Koalitionsvertrag stand. Doch es fehlte den Verantwortlichen erkennbar der Mumm, die Störerhaftung konsequent zu beseitigen und öffentliche WLANs wirklich zu fördern.
Der 2016 vorgelegte Gesetzentwurf war zwar besser als der Status quo, reichte aber bei weitem nicht aus. Bei einer Anhörung im Bundestag ließen Experten kaum ein gutes Haar an der Vorlage. Die Regierung wollte das Telemediengesetz (TMG) nur halbherzig ändern – ein typischer deutscher Kompromiss, der niemandem richtig half.
Deutschland holt auf – aber langsam
Bis 2017 ging jeder Café-Betreiber ein erhebliches Risiko ein, wenn er sein WLAN für Gäste öffnete. Machten die Gäste Unsinn, konnte es passieren, dass er haftete. Diese absurde Rechtslage sorgte dafür, dass Deutschland beim öffentlichen WLAN jahrelang hinterherhinkte.
Während in den USA, Südamerika, Asien und Skandinavien offene WLANs längst zum Alltag gehörten, gab es sie im vorgeblich so modernen Deutschland kaum. Touristen wunderten sich regelmäßig über diese digitale Steinzeit.
Die Wende kam 2017
Mit der WLAN-Gesetzesnovelle von 2017 wurde die Störerhaftung endlich abgeschafft – zumindest größtenteils. WLAN-Betreiber haften seitdem nicht mehr automatisch für Rechtsverstöße ihrer Nutzer. Das war ein wichtiger Durchbruch, auch wenn der Weg dorthin viel zu lang gedauert hatte.
Die Freifunk-Community, die schon vorher für offene WLANs kämpfte, konnte endlich aufatmen. Menschen, die ihren WLAN-Zugang anderen zugänglich machen, um für eine flächendeckende WLAN-Abdeckung zu sorgen, hatten endlich Rechtssicherheit.
Aktuelle Lage: Viel besser, aber nicht perfekt
Heute, 2026, ist die Situation in Deutschland deutlich entspannter. Offene WLANs findet ihr in fast jedem Café, Restaurant, Hotel und in vielen öffentlichen Gebäuden. Die Deutsche Bahn bietet kostenloses WLAN in allen ICE-Zügen und vielen Bahnhöfen. Städte und Gemeinden haben ihre eigenen WLAN-Netze ausgebaut.
Doch perfekt ist es noch immer nicht. Während ihr in anderen europäischen Ländern oft nahtlos von Hotspot zu Hotspot wechseln könnt, gibt es in Deutschland noch immer viele weiße Flecken. Besonders in ländlichen Gebieten und kleineren Städten ist die WLAN-Abdeckung noch ausbaufähig.
Neue Herausforderungen: WiFi 7 und Sicherheit
Mit WiFi 7, das 2024 eingeführt wurde, stehen WLAN-Betreiber vor neuen technischen Herausforderungen. Der neue Standard bietet zwar deutlich höhere Geschwindigkeiten und kann mehr Geräte gleichzeitig versorgen, erfordert aber auch Investitionen in neue Hardware.
Gleichzeitig sind die Sicherheitsanforderungen gestiegen. Während 2016 noch diskutiert wurde, ob WLANs verschlüsselt werden müssen, ist das heute Standard. WPA3-Verschlüsselung und sichere Authentifizierung gehören zur Grundausstattung jedes modernen Hotspots.
Lehren aus der WLAN-Misere
Die jahrelange deutsche WLAN-Misere zeigt exemplarisch, wie träge die deutsche Digitalpolitik oft ist. Während andere Länder pragmatische Lösungen fanden, verstrickte sich Deutschland in juristische Spitzfindigkeiten und Lobbyismus.
Die Große Koalition musste sich damals fragen lassen, welche Ziele sie eigentlich verfolgte. Sie hörte offensichtlich lieber denjenigen zu, die sich über mögliche Rechtsverstöße beklagten. Dabei kommen Rechtsverstöße in offenen WLANs seltener vor als befürchtet.
Für Kriminelle ist es viel einfacher, das Mobilfunknetz zu nutzen oder den DSL-Anschluss zu Hause zu missbrauchen. Der wirtschaftliche Schaden durch fehlende WLAN-Hotspots war jahrelang größer als der Nutzen der restriktiven Gesetze.
Heute können wir sagen: Deutschland hat den Anschluss geschafft, auch wenn der Weg unnötig steinig war. Die Abschaffung der Störerhaftung war überfällig und hat dem Land gutgetan. Für künftige Digitalprojekte sollten wir aus dieser verzögerten Reform lernen.
Zuletzt aktualisiert am 11.04.2026
