In der kostenlosen Bildbearbeitung GIMP gibt es zwei Funktionen, um eine Grafik auf der Festplatte zu speichern: Man kann die Datei entweder speichern oder exportieren. Worin der Unterschied liegt und wann ihr welche Funktion nutzen solltet, erklären wir hier.
GIMP speichern: Für die spätere Bearbeitung
GIMP ist in der Lage, Bilder mit mehreren Ebenen zu verwalten, die übereinanderliegen. Diese Ebenen-Struktur ist das Herzstück moderner Bildbearbeitung – sie ermöglicht es, einzelne Elemente getrennt voneinander zu bearbeiten, ohne das Gesamtbild zu zerstören. Wer eine Grafik später wieder mit getrennten Ebenen bearbeiten will, muss diese Ebenen beim Speichern ebenfalls sichern.
Am besten nutzt ihr dazu die Speichern-Funktion (Strg+S) und legt das Bild damit im GIMP-eigenen Format XCF ab. XCF steht für „eXperimental Computing Facility“ und ist das native Dateiformat von GIMP. Es speichert nicht nur die Pixeldaten, sondern auch alle Meta-Informationen eures Projekts:
- Alle Ebenen mit ihren individuellen Eigenschaften
- Transparenzen und Deckkraft-Einstellungen
- Angewendete Filter und Effekte
- Auswahlen und Pfade
- Text-Ebenen bleiben editierbar
- Mischmodi zwischen den Ebenen
- Ebenen-Masken und Alphakanäle
Das XCF-Format funktioniert wie eine „Arbeitsdatei“ – ähnlich wie PSD-Dateien in Photoshop. Der Vorteil: Ihr könnt jederzeit zu eurem Projekt zurückkehren und einzelne Ebenen nachträglich anpassen, ohne von vorne anfangen zu müssen.
GIMP exportieren: Für die finale Ausgabe
Anders sieht es aus, wenn ihr die Grafik anderweitig weiterverwendet – etwa im Internet, in einem Office-Dokument, für den Druck oder in sozialen Medien. In diesem Fall solltet ihr das Bild exportieren (Strg+E oder Strg+Shift+E für „Exportieren als“).
Beim Exportieren werden die Ebenen in der finalen Datei vereint („geflacht“). Ihr erhaltet ein Standard-Bildformat, das von praktisch allen Programmen und Browsern gelesen werden kann. GIMP 2.10 und die aktuelle Version 3.0 unterstützen dabei eine Vielzahl moderner Formate:
PNG: Verlustfreie Kompression, ideal für Grafiken mit Text, Screenshots, Logos oder Bilder mit transparenten Bereichen. Unterstützt 16-Bit-Farbtiefe und Alphakanal.
JPEG/JPG: Verlustbehaftete Kompression, perfekt für Fotos und komplexe Bilder mit vielen Farben. Deutlich kleinere Dateigrößen als PNG, aber keine Transparenz möglich.
WebP: Googles modernes Format mit bis zu 35% besserer Kompression als JPEG bei gleicher Qualität. Unterstützt sowohl verlustfreie als auch verlustbehaftete Kompression sowie Transparenz und sogar Animationen.
AVIF: Das neueste Format basierend auf AV1-Video-Codec. Bietet noch bessere Kompression als WebP, wird aber noch nicht von allen Browsern unterstützt.
TIFF: Professionelles Format für den Druck, unterstützt verschiedene Farbtiefen und Kompressionsarten.
Workflow-Tipps für Profis
Ein bewährter Workflow sieht so aus: Speichert euer Projekt regelmäßig als XCF-Datei während der Bearbeitung. So habt ihr immer ein „Master“-File, zu dem ihr zurückkehren könnt. Erst wenn das Bild fertig ist, exportiert ihr es in das gewünschte finale Format.
Besonders praktisch: GIMP 3.0 merkt sich die zuletzt verwendeten Export-Einstellungen. So könnt ihr mit Strg+E schnell mehrere Versionen in verschiedenen Formaten erstellen – etwa eine hochauflösende PNG-Version für den Druck und eine komprimierte JPEG-Version fürs Web.
Häufige Fehlerquellen vermeiden
Ein typischer Anfängerfehler: Das Projekt nur als JPEG oder PNG zu speichern und dann zu wundern, warum die Ebenen beim nächsten Öffnen verschwunden sind. Diese Formate können schlichtweg keine Ebenen-Informationen speichern.
Umgekehrt solltet ihr XCF-Dateien nicht direkt für die Veröffentlichung verwenden – die meisten Programme und Webseiten können dieses Format nicht darstellen.
Fazit: Beide Funktionen haben ihren Platz
Die Trennung zwischen Speichern und Exportieren in GIMP mag anfangs verwirrend wirken, ergibt aber absolut Sinn. Sie zwingt euch dazu, bewusst zwischen Arbeitsversion und finaler Ausgabe zu unterscheiden. So verliert ihr nie eure Ebenen-Struktur und habt trotzdem immer die passenden Dateiformate für jeden Verwendungszweck parat.
Zuletzt aktualisiert am 10.04.2026
