Sir Tim Berners-Lee hat das World Wide Web erfunden – und sorgte 2021 mit der Versteigerung des Ur-Web-Quellcodes als NFT für Aufsehen. Ein Blick auf den historischen Deal und was daraus geworden ist.
Der Urknall des World Wide Web, wie wir es heute kennen, liegt mittlerweile über 35 Jahre zurück. Im März 1989 hat Sir Tim Berners-Lee, der damals bei der Europäischen Organisation für Kernforschung (Cern) in Genf arbeitete, sich gedacht: Wir müssen das Wissen der Welt vernetzen. Berners-Lee entwickelte das Konzept fürs Web und legte damit den Grundstein für die digitale Revolution.
Das Internet gab es vorher schon. Doch wer Informationen abrufen wollte, musste vor der Erfindung von Berners-Lee den jeweiligen Server direkt ansteuern. Querverweise auf andere Angebote gab es damals noch nicht. Das hat Tim Berners-Lee geändert – und dem Internet damit einen fundamentalen Boost verpasst. Seine Erfindung umfasste HTML, HTTP, URLs und den ersten Webbrowser.
Der historische NFT-Verkauf von 2021
Geld verdient hatte Berners-Lee mit seiner revolutionären Idee zunächst nicht. Er schenkte das Konzept der Allgemeinheit – eine Entscheidung, die das Web überhaupt erst zum globalen Phänomen machte.
Doch im Juni 2021 wollte er aus seiner Erfindung von damals doch noch Kapital schlagen. Beim Londoner Auktionshaus Sotheby’s fand eine spektakuläre Versteigerung statt: Der Quellcode des WWW stand zum Verkauf – als NFT (Non-Fungible Token). Die Originaldateien von damals, komplett mit Zeitstempel, digitaler Signatur und sogar einem persönlichen Brief von Berners-Lee.
Viele Medien berichteten damals fälschlicherweise, das gesamte Internet stehe zum Verkauf. Doch das war Unfug und zeugte vom weit verbreiteten Missverständnis, dass Internet und Web dasselbe seien. In Wahrheit ist das World Wide Web „lediglich“ ein Dienst im Netz, so wie E-Mail oder File Transfer Protocol.
5,4 Millionen Dollar für digitale Geschichte
Die Versteigerung war ein voller Erfolg: Das NFT mit dem Namen „This Changed Everything“ erzielte schließlich 5,4 Millionen Dollar. Gekauft wurde es von einem anonymen Bieter, der damit Besitzer des ersten Quellcodes der Web-Geschichte wurde. Das Paket enthielt über 9.500 Zeilen Code, geschrieben zwischen 1990 und 1991, sowie eine animierte Visualisierung des Codes und einen reflektierenden Brief von Berners-Lee.
Das war nichts, was man sich an die Wand hängen konnte. Der Quellcode war digital – und das Echtheitszertifikat ebenfalls. Das NFT-Zertifikat repräsentierte das Original und diente als Beleg für den Käufer, dass dieser historische Code ihm gehörte. Berners-Lee nutzte bewusst die damals brandneue NFT-Technologie, die perfekt zu seinem digitalen Erbe passte.
Der NFT-Markt heute: Von Hype zu Realität
2021 befand sich der NFT-Markt auf seinem absoluten Höhepunkt. Digitalkünstler Beeple hatte wenige Monate zuvor 69,3 Millionen Dollar für sein digitales Kunstwerk „Everydays“ eingenommen. Berners-Lees Verkauf fiel genau in diese Euphorie-Phase.
Heute, 2026, hat sich der NFT-Markt drastisch beruhigt. Die spekulativen Exzesse sind vorbei, doch NFTs haben ihren Platz in der digitalen Wirtschaft gefunden – vor allem für authentische digitale Sammlerobjekte, Gaming-Assets und eindeutige Besitznachweise. Berners-Lees NFT gilt weiterhin als eines der wertvollsten und historisch bedeutsamsten.
Was wurde aus dem Erlös?
Berners-Lee behielt das Geld nicht für sich. Wie angekündigt förderte er damit verschiedene Projekte rund um Web-Dezentralisierung und digitale Rechte. Ein großer Teil floss in seine Web Foundation und das Solid-Projekt – eine Initiative für ein dezentraleres, nutzerfreundlicheres Web.
Solid ermöglicht es Nutzern, ihre Daten selbst zu kontrollieren, statt sie in den Händen großer Tech-Konzerne zu lassen. Das Projekt hat mittlerweile deutlich an Fahrt aufgenommen und wird von mehreren Unternehmen und Organisationen unterstützt.
Das Vermächtnis lebt weiter
Der Verkauf des Web-Quellcodes als NFT war mehr als nur ein cleverer Marketing-Stunt. Es war ein symbolischer Akt: Der Erfinder des Web nutzte eine der neuesten Web-Technologien, um seine ursprüngliche Schöpfung zu monetarisieren und gleichzeitig die Zukunft des Web zu finanzieren.
Heute arbeitet der 71-jährige Berners-Lee weiterhin daran, das Web zu verbessern. Seine Vision: Ein Web, das den Nutzern gehört, nicht den Plattformen. Der NFT-Erlös hilft dabei, diese Vision Realität werden zu lassen.
Tim Berners-Lee: Vor über 35 Jahren das Web „erfunden“
Zuletzt aktualisiert am 24.02.2026
